聖地之友 – 八月通訊 (Aug 2020)

各位親愛團友，
主內平安！
不經不覺已踏入炎熱的8月，疫情並沒有因炎熱天氣而減退，相反因人群聚集而產生了第三波，醫療機構正面對疫情以來最嚴峻考驗！鼓勵大家這段時間盡量留在家中，齊心為守護香港醫護人員好好照顧自己，不要生病啊！
自疫情出現至今已超過半年，現時仍沒有人能預測疫情何時受控，像全球暖化問題一樣，是世界議程，沒有國家可以置身事外，也沒有國家可以斷言說一個可行的方案控制疫情，全球會面對因疫情帶來「新常態」(New Normal) 的改變，由最個人開始是要習慣戴口罩，保持個人衛生到國家層面是要決斷封關，堵截病毒…推出不同舒緩民困措施…
在聖經中是否也曾有「新常態」的現象情況嗎？我想應該是主耶穌升天後，信徒聚集在一起，這模式演變成為今日教會的出現，相信對當時跟隨耶穌基督的人來說也是「新常態」。
使徒行傳2章提及信徒聚集的地方，在傳統上認為是今日耶路撒冷位於錫安山的馬可樓（Upper Room），有人認為馬可樓是初期教會傳福音的總部，同時，第一間在耶路撒冷的家庭教會也可能是從這裡開始。
今天馬可樓位置早在拜占庭時代曾被擴建為「神聖錫安教堂」，但可惜在公元後614年被波斯人摧毀，到十二世紀十字軍重建該堂，使它變成今天我們看到的兩層樓獨立小教堂，從屋頂的設計方式便可看出，那是當時十字軍的哥德式建築風格，但當然這已經不是昔日耶穌時代的馬可樓了。1552年，土耳其人將基督徒趕出上層禮拜堂，又增建了一個領禱塔及一個祈禱的壁龕(Mihrab是清真寺裡面向麥加的牆)，並把馬可樓變成回教清真寺，禁止基督徒和猶太人進入，長達五百年之久。


今天我們到訪馬可樓所看到的只是一間空房。走進裡面，你會看到一個用以色列的土產─橄欖葉、麥子和葡萄砌成的藝術品，象徵為世界祈求和平的意思。而在房間內其中一條壁柱的柱頭上面，則刻有「塘鵝」的飾紋。相傳塘鵝是一種極之愛護子鳥的鳥類，遇上饑荒，牠們寧可自撕胸肉來哺餵子鳥，一般解說這飾紋是表達基督因愛世人而捨命的犧牲精神。

疫情至今反思良多，當我
疫情至今反思良多，當我6月寫通訊時還很樂觀，期待今年年尾旅遊應該可以慢慢開始有復甦跡象，但今天再看實際的大環境，現在感覺到旅遊業能在明年下半年後復甦，已是很不錯！當然我很希望這感覺是錯的，因這意味著會長時間影響很多人的生計。
反思中經常會問疫情過後考察事工會有甚麼「新常態」出現？說真的，仍在摸索中，因太多不確定因素，暫時只想到以下兩點：

1. 課程－－網上學習可能已成為不可或缺的一環，我們現在計劃如何優化網上學習，包括課程內容，嘗試邀約不同國家導遊參與，更好的利用網絡上一些新科技等…
2. 旅遊－－日後出發的團需要預備更多個人保護物品，整體行程上，安排也要作調節，及如何在旅遊期間可以確保團友安全旅遊等…

正如上月Otto在通訊中提及我們現在雖然處於非常艱難時間，但仍很希望考察事工能維持現有團隊，待時機許可再次出發，在此誠邀大家繼續以禱告、奉獻及參與學習支持考察事工。感謝有您同行！

奉獻支持

「神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」詩46:1

以馬內利，
Rosanna
延伸學習：
8-9月 網上聖地課程：聖地靈程路系列 – 從別是巴到但
8月 網上聖地課程：《聖．地．探》 進深版 — 從《約書亞記》看信仰的試驗場
12月 波斯歷史、文化、宗教考察團：伊朗 (10或15天)
12月 重尋『聖誕』真義：約旦、以色列（12天聖地遊）
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