聖地之友 – 7月通訊 (July 2019)

十二天的聖地考察團收獲實在豐富，遍遊了多個主耶稣及聖經人物昔日走過的地點，包括以色列及約旦兩個國家，我有以下數點感受： (閱讀全文...) read more

「共情的伊朗人」 我是從看一套描述兩兄妺感情的電影「小鞋子」開始認識伊朗，從此以後久不久就看這出自這回教國家的作品，總沒給我失望。它總是對家庭關係有很多细緻的描述；對極權統治下的社會有很多深刻的反思。我常常好奇問是什麼樣的土壤才能養育出一個對人性有這樣體會的導演，拍出如此的佳作。當自己今次親身踏足伊朗，每天都在參觀及走在街上，你就親身體驗到伊朗人那份友善的民族性格；會主動跟你打招呼並有眼神的接觸，甚至要求與你合照後給你有－愉悅和連繫感。這份情操或許與人民從少就有讀詩集的習慣有關，據說人民除「可蘭經」幾乎每個伊朗人都能背誦幾首一位出生於14世紀詩人的作品，當你長期浸淫在哈菲茲（Hafez)及蕯廸（Saadi)對人性的歌頌及批判的詩句下，難怪伊朗人有這共情的性格，你就稍稍明白到為何聯合國都將蕯廸的詩句放在其總部大廳的入口處。 Human being are members of a whole. In creation of one essence and soul. If one member is afflicted with pain,. Other members... read more

「營商事工」在華人教會最近幾年才有提及，不論公司規模大小，也可以開展。在「一帶一路」的新機遇下，或許我們能進一步關心中國教會的跨文化事工服侍。 (閱讀全文...) read more

主啊，我們可作甚麼？ —支持內地傳道人在艱苦中服侍

各位團友： 不知你沒有留意，原來五經中從來沒有直接提過以色列民膜拜「埃及的偶像」，不過在出埃及記中不少的內容卻可推斷，以色列民定受當時崇拜「埃及的偶像」的影響！(封面圖片為古埃及牛神亞皮斯（Apis）的石像）。 最明顯的事例，就是摩西在西乃山領受誡命，百姓見摩西遲遲未下山，便要求亞倫為他們做神像，最後鑄成了一隻「金牛犢」，把它當作領他們出埃及的神來築壇獻祭，繼續帶他們出埃及！(出32:1-5) 經文雖然沒有明言這「金牛犢」是來自埃及，但從古埃及的考古研究中，便可知埃及人常膜拜公牛及母牛，代表力量與生育，這尤其與農作業有關。此外，古埃及不少神祇也帶有牛的裝飾與形像，如哈索爾女神（Hathor）。 圖中是一尊三位一體的雕像，中間一位便是哈索爾女神（Hathor），她頭頂角形頭飾便是牛角。她有一些雕像則以長有牛耳或牛頭人身的形象出現。 此外，不少學者認為出埃及的十災，不單是耶和華神藉此催促法老釋放以色列人，更是每一災都對應著埃及人信仰的神明，因此，十災代表耶和華的權能勝過埃及一切的神祇。舉例來說，原來法老每天早晨都會到尼羅河畔，主持一個敬拜太陽神拉(Ra)與尼羅河神哈皮(Hapi)的儀式，藉此祈求太陽神與尼羅河神保護埃及，使農作物有最好的土地與雨水，賜給埃及生命與豐收。因此，第一災「水變血之災」便是針對尼羅河的守護神哈皮(Hapi)，第九災「黑暗之災」便是針對太陽神拉(Ra)，第十災「殺長子之災」便是針對法老(Pharaoh)——被認為是太陽之子，生命之神！ 尼羅河神哈皮(Hapi)的形象——皮膚呈藍色象徵水、頭上及手持的蓮花和紙莎草，分別代表上埃及和下埃及，表明他統一了尼羅河的兩大區域。留意他雖是男子，卻有下垂乳房，豐胸肥腹正象徵著生育力，正是對埃及的餵養。 太陽神拉(Ra)的形像是以鷹首人身出現，他頭頂上有一太陽圓盤及一條盤曲其上的蛇，被視為拉的身體或眼睛。太陽代表光明、溫暖和生長，他被看為所創造一切的統治者，故右手持權杖，左手拿著象徵生命的符號。 從以上可見，埃及的神祇眾多，若你到埃及的博物館或帝王的陵墓走走，便明白膜拜偶像基本上是埃及人生活的一部份。怪不得十誡第一誡便表明「除了我以外，你不可有別的神。」，然後第二誡隨即指出「不可為自己雕刻偶像」！ 第二誡是「不可為自己雕刻偶像，也不可做甚麼形像，彷彿上天、下地和地底下水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它們，因為我耶和華─你的上帝是忌邪的上帝。恨我的，我必懲罰他們的罪，自父及子，直到三、四代；愛我，守我誡命的，我必向他們施慈愛，直到千代。(出20:4-6) 第二誡的內容十分具體及詳盡，指出了定立這誡命的原因，並違反及遵守誡命的結果。請留意: 第二誡在希伯來原文有43字, 是僅次於第四誡「當記念安息日，守為聖日。」(原文有54字) 的第二長誡命。 最後，究竟以色列人在埃及有沒有拜過「埃及的偶像」呢？ 答案是有的！當以色列人被擄，耶路撒冷已被巴比倫攻破，南國猶大國快要覆亡之時(約591BC)，耶和華神便藉先知以西結審問以色列，指出上帝揀選以色列，一心要領他們的先祖出埃及地，去到神所預備的最美好之地，並清楚要求他們「各人要拋棄眼中所喜愛的可憎之物，不可用『埃及的偶像』玷污自己。我是耶和華─你們的上帝。」可是那代的以色列人卻沒有守約，「他們卻悖逆我，不肯聽從我，不拋棄他們眼中所喜愛的可憎之物，不離棄『埃及的偶像』。」(結20:7-8) 在屬靈的意義上，埃及一向代表著世界，今日或者我們跟隨主的人，不會直接膜拜世界的偶像，但世界的價值卻不斷影響著每一個上帝的子民，願「埃及的偶像」成為我們的提醒及警戒。 Tim read more

親愛的弟兄姊妹，平安！ 2023年通關後，我們回復出團，全年共有9團，分別前往以色列、約旦、希臘、土耳其、黎巴嫩及伊朗。共有142位團友與我們重新出發。 2023年1月重新出發。首團：教牧長執聖地退修之旅 (十天以色列) 然而，10月7日以色列與哈馬斯爆發衝突，中東局勢再次牽動人心。大家對局勢的關注，反映在至今三個多月以來不同聚會的參與人數上。例如，我們首先在10月10日晚上進行網上「以巴和平祈禱會」，聚會還未開始人數已爆滿。我聽到了不少疑問，其中較為共同的問題是：我們可如何禱告？ 我的回應是：為人質被釋放、人民安全、長期停火、停止無辜者受害、人道物資及救援工作（當地基督教機構有參與），以及為民間停止驚恐與仇恨而禱告。神要是給你感動去為那些民族禱告，或是你對他們的福音工作有所感動，便去回應吧。但不需要評論與你有不同感動的人；畢竟，對和平的渴求是習慣，是品格，會在平日對人與事的態度中反映出來。 近月在不同場合，都有機會講到以色列與巴勒斯坦、哈馬斯、阿拉伯等的關係，現借此機會重整過去多年所讀、及與當地學者／牧者及一般百姓接觸的資料。「以巴關係」千絲萬縷，涉及對聖經的詮釋、教會歷史，以及對當今時局的認識，當中還有不少華人教會過去的誤解，短短的講座並不能解釋清楚。我們正考慮會否把部分內容拍攝下來，若你有興趣，也認為有此需要，請告訴我們，讓我們有更大的動力去製作。 這場衝突導致前往以色列的所有活動暫停，停多久沒有人知道，估計長達一年。對「證主」的經濟影響巨大，請記念。 不過，我們的步伐並沒有停止。除了上述提過重整與拍攝「以巴關係」為主題的影片外，我們將繼續推出網上課程： 聖地互動教室：保羅腳蹤與宣教 聖城系列講座【耶路撒冷──和平之城？】 混合式學習平台 *期間限定：2023年12月13日-2024年1月12日可於平台免費重溫網上聖經聖地講座【教會歷史考察之宗教改革】*   同時也嘗試推出我們過去構想的行程： 2024年3月 出埃及之旅：埃及、約旦 (十天聖地遊) 回顧摩西的出生、蒙召與終結；踏上曠野路的屬靈旅程！ 隨團講師：呂慶雄博士【證主副總幹事、香港伯特利神學院城市事工講師】 日期：2024年3月27... read more

親愛的聖地團友： 新年蒙福！ 最近在報刊讀到題為：《圍牆、關卡、推土機--巴勒斯坦人的日常》的專題報導，文中提及以色列旅遊業發展迅速，但遊客一般只看到古蹟或者繁華的一面，對生活在「圍牆、關卡、推土機」下的巴勒斯坦人並不了解。 (閱讀全文...) read more

各位親愛的聖地團友， 主內平安！ 不經不覺已到了11月，在轉換季節之間，大家要保重身體。 最近很開心可以與以色列導遊惠琳姊妹聚舊，大家閒談間話題也提及過去兩年以哈戰爭期間她在以色列的心路歷程，很高興惠琳也樂意在今個月通訊與大家簡單分享她的感受。 右邊惠琳姐妹 橙色：惠琳姊妹 紫色：Rosanna 等待了整整兩年，以色列和哈馬斯的戰爭終於進入了停火階段。在媒體見證了最後20位生還的人質回到以色列與家人團聚，以軍後撤到臨時停火線後，被殺的俘虜陸續歸還給以色列。事情好像是暫告一段落，可是23年10月7日的哈馬斯屠殺和之後的戰爭對以巴雙方的人民帶來極大的身心創傷卻需要繼續正視和醫治。很高興能跟大家透過證主的家書分享我的經歷和想法。 戰爭爆發後，您在以色列的第一反應是什麼？ 23年10月7日清晨響起警報了，帶著睡眼惺忪，我帶著女兒往樓下跑躲飛彈（女兒當時9個月，是我第一次經歷要帶著孩子躲飛彈）。但在以色列久了，也因為國家有攔截飛彈的鐵穹系統，我也沒有特別擔心，也以為事情很快就結束。怎知新聞很快的傳來南部靠近加沙邊境的村子有恐怖活動，我跟當時許多人一樣就是難以置信，當然除了擔心南部居民的安危外，也害怕恐怖份子會進到國家中部地區。當然事情再發展到下一步（戰爭全面爆發）就是悲哀，為邊界兩邊流離失所，生命受威脅的平民而悲嘆。 那時當地的生活、氛圍或人們的情緒，有哪些最明顯的變化？ 自從戰爭爆發後，明顯的整個國家氣氛都是悲哀的，相信沒有人會預期，戰爭會持續兩年之久，由於篇幅有限，我只能說關於以色列人這一邊的情況。不少以色列人國民一方面對加沙的人失去同理心甚至產生仇恨，也因為政府和軍隊在10月7日沒有發揮保護人民的職責而對國家大感失望。另一方面，戰爭動員了大批預備役軍人，也耗了國家預算，對經濟帶來深重的打擊，看到市面上很多商店和餐廳也關門了，感覺國家失去了原有的活力。 在戰爭的日子裡，信仰對您有什麼幫助？ 戰爭對我個人沒有特別大影響，當然像我這樣當導遊朋友都失業了。我覺得信仰讓我明白就算面對這麼大的創傷，我不會仇恨加沙的百姓，在這兩年，因為10月7日的傷害，以色列人對巴勒斯坦人的境遇普遍冷漠，甚至認為他們咎由自取。我覺得我對他們帶憐憫，也關注他們的情況，絕對是因為這是主耶穌也會做的。 惠琳帶著女兒參加示威，希望可以透過行動教導女兒和平的信息，也是以行動要求停火，帶回以色列人質，讓加沙人民可以重建家園 是否有某些時刻，讓您特別經歷到上帝的安慰或挑戰？ 這兩年期間，我覺得孤單，自己對戰爭的看法與主流社會有一定的距離，因為國家變得特別敏感，作為一個外族人，不太能高調發表什麼反對言論。特別大的挑戰的是許多身邊的基督徒，都一面倒的支持以色列在加沙的行動，但是在我看來，即使我相信上帝對猶太民族的揀選和祝福、支持以色列，我也做不到合理化這場對一百多萬無辜加沙百姓所遭受的苦難的戰爭。 感恩是身邊還有好幾位跟我想法接近的朋友，讓我可以有傾訴的對象。 作為一名生活在以色列的外國人，同時又是基督徒，您如何看待以色列人與巴勒斯坦人之間這場長久的衝突？ 這次戰爭，再次證明了武力和復仇只會為下一代製造更多的仇恨。我透過一些報導，和志願機構的工作，讓我知道平民之間只想過平靜的生活，但掌權者卻利用權力去分化人，如果沒有政客，也許爭議早就找到方案平息。 在信仰的角度，您如何去理解雙方的痛苦與尋求和平的可能？ 不管是哪個民族，人都帶著上帝的形象，如果大家都能看到彼此的相同，明白大家都是受害者，如果不想下一代繼續被仇恨的咒詛捆綁，多一份關懷與接納，願意彼此讓步，這樣兩個民族的人才有機會建立和平。這個地方的和平必須靠民間的聲音去建立。 最後，如果要向外界——特別是華人或其他基督徒——傳遞一個信息，您最想讓我們明白什麼？或者，您希望大家如何繼續為以色列、巴勒斯坦禱告？ 以色列因為聖經中的歷史，和上帝對猶太民族的應許，是基督徒對這個地方特別關注。我們的世界越來越二元化，我們立場也是要不絕對的站在以色列這邊，就是把以色列當作絕對的邪魔。如果要理解以巴的衝突，懂得如何為這片土地和這裡的人民禱告，就必須了解以巴雙方的歷史和人民背後的難處，把事情盡量看得立體化。其次就是要帶著憐憫的心為以巴人民禱告，盼更多人明白到上帝的旨意，接受主耶穌的信息：就是上帝看人彼此相愛，彼此憐憫，彼此寬恕，比看一切更重要。 ＊＊＊＊ 惠琳提及＂盼更多人明白到上帝的旨意，接受主耶穌的信息＂，這是一個很好的提醒，因為只有在主耶穌基督裡面，人才能真正＂彼此相愛，彼此憐憫，彼此寬恕＂，正如 《（不）可能的復和》這書的兩位作者，他們是因著同一信仰，才有復和的盼望，鼓勵大家購買一本，作為支持這兩位作者在復和路上的同行者。 證主也剛於10月26日舉辦了猶宣的分享及祈禱會，目的是希望透過差會的分享，讓大家能更立體明白猶太人認識福音的重要性。盼望我們可以從不同層面立體化地看事情，讓我們更能按神心意禱告。 以馬內利 Rosanna 「齊來關心猶宣」分享及祈禱會，分享嘉賓：施定邦牧師 Joseph Steinberg【國際猶福差會總幹事】 read more

又到聖誕，又到聖誕。。。 相信這個星期，當大家走進購物中心，都會聽到悅耳的聖誕歌曲，一家大小都爭相走到聖誕裝飾前留影。不過，跟聖誕節最有關係的國家–以色列，除了幾個以阿拉伯基督徒居民爲主的城市外，都沒有慶祝聖誕節。 (閱讀全文...) read more

親愛的聖地團友，主內平安！ 隨著近年香港人頻繁到訪英國，倫敦市中心成為了必遊景點之一。無論是探訪親友還是單純的旅遊觀光，都不難發現倫敦不僅是一座現代化的金融城市，更是擁有豐富歷史文化的地方。特別是在倫敦市中心，隨處可見教堂的身影，許多著名的基督徒曾在此留下足跡。近期我有幸參加了一個由機構主辦的「基督教文化遺產之旅」，在導賞員的引領下，深入探索這座城市中被遺忘的基督教文化遺跡。 導賞員以生動的說故事方式，帶領我們進入教堂和歷史建築的背後。他提醒我們，所有這些傳揚基督的歷史和建築都源於一位救贖主——耶穌基督。在這位救贖主的愛與真理之下，歷代的基督教偉人們在傳教、服務社會，甚至影響教育、醫療和神學思想方面，無不以榮耀創造天地的真神為目標。 一、聖保羅大教堂的宏偉見證 行程從倫敦著名的聖保羅大教堂(St Paul’s Cathedral)開始。這座教堂自17世紀以來就是倫敦的地標之一。教堂旁的兩尊雕像，分別是使徒保羅和約翰衛斯理的形象，讓人聯想到他們在基督教歷史中不朽的貢獻。這裡不僅是信徒們的祈禱場所，更是一處令人震撼的藝術瑰寶，提醒著人們在浮躁的城市中留一片寧靜的心靈空間。 聖保羅大教堂(St Paul’s Cathedral) 使徒保羅雕像 約翰衛斯理雕像 二、從齊普賽街到聖瑪麗勒波教堂 走出教堂不久，我們來到了齊普賽街(Cheapside)和新交易巷一號(One New Change)。這裡不僅是現代倫敦的金融中心，還有著中世紀的悠久歷史。沿街漫步，我們遇見了聖瑪麗勒波教堂(St. Mary le Bow)，這座教堂見證了倫敦自1080年以來的變遷，經歷了三次重建，至今依然屹立不搖。它像是一位見證者，靜默地訴說著倫敦發展的故事。 齊普賽街(Cheapside) 聖瑪麗勒波教堂(St. Mary le Bow) 聖瑪麗勒波教堂(St. Mary le Bow) 三、惠特靈大道的古老街景 沿著惠特靈大道（Watling Street）前行，從這條歷史悠久的街道中間可以望見聖保羅大教堂。這樣的視野令人感嘆，在繁華的現代建築中，依然能找到一條通向信仰的古道。這樣的街景，像是提醒著每一位行人，不要忘記信仰在生活中的位置。 惠特靈大道（Watling Street） 四、聖司提反教堂的歷史韻味 接著我們來到沃爾布魯克聖司提反教堂（St Stephen Walbrook），這座教堂建於1672年，以殉道者聖司提反命名。沃爾布魯克是倫敦泰晤士河的一條支流，見證了教堂數百年的歷史。在修葺中的教堂中，依然可以感受到它對倫敦社會和信仰的深刻影響。 沃爾布魯克聖司提反教堂（St... read more